Bạn đã bao giờ tự hỏi sẽ như thế nào nếu bị mất một chi chưa? Làm thế nào để bạn đối phó với những thách thức về thể chất và cảm xúc đối với một sự thay đổi mạnh mẽ như vậy? Và điều gì sẽ xảy ra nếu bạn vẫn cảm thấy, cảm giác và thậm chí là đau ở chi không còn nữa?
Đây là hiện tượng khó hiểu của chân tay ảo, khả năng cảm nhận cảm giác và thậm chí đau ở một chi hoặc các chi không còn tồn tại. Hội chứng chi ảo được đặc trưng bởi cả cảm giác đau và không đau. Cảm giác không đau có thể được chia thành nhận thức về chuyển động và nhận thức về các cảm giác bên ngoài, chẳng hạn như xúc giác, nhiệt độ, áp suất, rung động và ngứa. Cảm giác đau bao gồm từ bỏng rát và đau nhói cho đến cảm giác ngứa ran "như kim châm".
Hội chứng chân tay ảo tương đối phổ biến ở những người cụt chi, ảnh hưởng đến khoảng 80 đến 100 phần trăm trong số họ. Nó có thể xảy ra ngay sau khi cắt cụt chi hoặc phát triển sau này. Nó có thể kéo dài trong nhiều ngày, nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm. Nó có thể được kích hoạt bởi nhiều yếu tố, chẳng hạn như căng thẳng, lo lắng, thay đổi thời tiết hoặc tiếp xúc với nhiệt độ lạnh.
Nhưng điều gì gây ra hội chứng chi ma? Làm thế nào bộ não có thể tạo ra những cảm giác sống động và thực tế như vậy khi không có đầu vào cảm giác từ chi bị mất? Trong nhiều năm, giả thuyết chủ yếu về nguyên nhân của chi ma là do hệ thần kinh ngoại biên bị kích thích ở vị trí cắt cụt chi. Nguyên nhân là các đầu dây thần kinh bị cắt đứt ở gốc cây sẽ gửi tín hiệu bất thường đến não, não sẽ giải thích chúng đến từ chi bị mất.
Tuy nhiên, giả thuyết này không thể giải thích tại sao một số bệnh nhân trải qua các chi ma ngay cả khi các đầu dây thần kinh của họ bị chặn bởi gây mê hoặc phẫu thuật. Vào những năm 1990, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một cơ chế khác có thể xảy ra đối với hội chứng chi ảo: tính dẻo dai của thần kinh. Tính dẻo dai thần kinh là khả năng của các tế bào thần kinh trong não sửa đổi các kết nối và hành vi của chúng để đáp ứng với những thay đổi trong môi trường hoặc trải nghiệm. Tính dẻo dai của thần kinh có thể giải thích cách bộ não có thể tự tổ chức lại sau khi mất đầu vào cảm giác từ một chi.
Trong vỏ não, có một biểu đồ giống như bản đồ của các bộ phận cơ thể khác nhau, mỗi bộ phận có vùng chuyên dụng riêng. Khi một chi bị cắt cụt, vùng tương ứng với chi đó sẽ bị mất đầu vào cảm giác. Tuy nhiên, thay vì trở nên không hoạt động, vùng này có thể bị xâm chiếm bởi các vùng lân cận đại diện cho các bộ phận cơ thể khác. Ví dụ: nếu một cánh tay bị cắt cụt, vùng đại diện cho khuôn mặt có thể mở rộng sang vùng đại diện cho cánh tay.
Việc tái tổ chức vỏ não này có thể dẫn đến cảm giác chi ma vì việc kích thích một bộ phận cơ thể chiếm một phần vùng của chi bị mất có thể kích hoạt cả hai vùng và tạo ra cảm giác ở cả hai bộ phận cơ thể. Ví dụ: nếu vùng khuôn mặt đã mở rộng sang vùng cánh tay, việc chạm vào khuôn mặt có thể kích hoạt cả hai vùng và tạo ra cảm giác ở cả khuôn mặt và cánh tay ảo.
Hội chứng chân tay ma có thể được điều trị như thế nào? Trong khi một số bệnh nhân cảm nhận được sự giải quyết tự nhiên các triệu chứng của họ, những người khác có thể bị đau mãn tính và suy nhược. Có nhiều lựa chọn điều trị khác nhau, chẳng hạn như thuốc, phẫu thuật, châm cứu, kích thích điện và liệu pháp tâm lý. Tuy nhiên, một trong những phương pháp điều trị hứa hẹn và sáng tạo nhất là sử dụng hộp gương.
Hộp gương là một thiết bị sử dụng gương để tạo ảo giác rằng chi bị mất vẫn còn hiện diện và di chuyển. Bệnh nhân đặt chi còn nguyên vẹn của mình trước gương, gương phản chiếu hình ảnh của chi còn nguyên vẹn. Sau đó, bệnh nhân di chuyển đồng bộ cả hai chi trong khi nhìn vào gương. Điều này tạo ra một phản hồi trực quan đánh lừa bộ não nghĩ rằng chi ma cũng đang di chuyển.
Hộp gương có thể giảm đau ở chi ma bằng cách giúp giải quyết bất kỳ sự không phù hợp nào giữa phản hồi trực quan và cảm nhận bản thể từ chi ảo. Proprioception là cảm giác về vị trí và chuyển động của các bộ phận cơ thể của chính mình. Đôi khi, phản hồi cảm nhận bản thể từ chi ma có thể bị bóp méo hoặc không phù hợp với phản hồi trực quan. Ví dụ, bệnh nhân có thể cảm thấy rằng bàn tay ma của mình đang nắm chặt lại thành nắm đấm, nhưng anh ta không thể nhìn thấy nó hoặc thả lỏng nó. Điều này có thể tạo ra xung đột trong não và gây ra đau đớn. Hộp gương có thể giúp giải quyết xung đột này bằng cách cung cấp phản hồi trực quan phù hợp với phản hồi về quyền sở hữu. Khi thấy bàn tay ma của mình được thư giãn và cử động, bệnh nhân cũng có thể cảm nhận được và giảm bớt cơn đau.
Hội chứng chi ma là một hiện tượng hấp dẫn cho thấy tâm trí và cơ thể của chúng ta được kết nối như thế nào và chúng có thể ảnh hưởng lẫn nhau như thế nào. Bằng cách hiểu cách thức hoạt động của chân tay ma, chúng ta cũng có thể tìm hiểu thêm về cách bộ não thích nghi với những thay đổi trong cơ thể và cách chúng ta có thể sử dụng trí tưởng tượng để tự chữa lành vết thương. Hãy theo dõi chúng mình để khám phá nhiều hơn nữa nha.